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“别碰它！”李娟尖叫着扑过来。

张之年没管她，抓起桌上的剪刀——那是把老式的铁剪刀，王婆婆用来剪草药的，刀刃上还沾着点干枯的草屑。他冲过去撕开红布，举起剪刀刺进陶罐。

“噗嗤”一声，剪刀没入半寸，罐口涌出浓稠的黑色液体，带着股腐臭的腥味。抓挠声突然变大，无数只白色的虫子从罐口爬出来，像潮水般涌满地面。

李娟发出一声凄厉的惨叫，惨白的躯干迅速干瘪下去，黑毛纷纷脱落，露出下面青灰色的皮肤。她指着张之年，嘴唇哆嗦着，却发不出声音，最后像泄了气的皮球般瘫在地上，变成一滩墨绿色的黏液。

幽蓝的火苗也随之熄灭，老头的人影消失了。

张之年喘着粗气，看着地上的黏液慢慢渗入地板，留下一片深色的印记。陶罐里的黑色液体还在往外涌，他想起老头的话，抓起桌上的打火机——那是王婆婆点蚊香用的，外壳已经磨得发亮。

火苗窜起的瞬间，他把打火机扔进陶罐。

“轰”的一声，幽蓝色的火焰冲天而起，烧得黑色液体滋滋作响，空气中弥漫着烧焦的臭味。那些白色的虫子碰到火苗，瞬间蜷缩成黑色的颗粒，像被烧糊的米粒。

火焰熄灭时，陶罐裂开了道缝，里面露出半张人脸——是真正的王婆婆，眼睛紧闭，嘴角带着安详的笑，像是睡着了。

张之年的喉咙发紧。他想起老太太塞给他薄荷时的慈祥，想起她每天天不亮就去早市摆摊，想起她总说“后生要好好吃饭”。

原来真正的王婆婆，早就成了李娟的“根”。

手机在口袋里震动起来，这次的铃声很轻柔，是母亲以前最爱用的《茉莉花》。他掏出来，屏幕上跳动的名字还是“妈”，号码却变回了熟悉的十一位数。

他深吸一口气，按下接听键。

“小年？”母亲的声音带着哭腔，背景里有汽车鸣笛的声音，“你在哪？我和你爸在你小区门口，保安说你没回来……”

张之年走到窗边，撩开窗帘往下看。灰色轿车停在单元楼门口，母亲站在车边，手里紧紧攥着手机，头发被风吹得有些乱。父亲靠在车门上，眉头紧锁，手里夹着根烟，烟灰积了很长一截。